En resa till fantastiska Japan, landet annorlunda

Jag har nu, tillsammans med min fru, besökt Japan vid två tillfällen, nu senast under den stora naturkatastrofen i mars 2011. Vi landade den här gången, ca 5 timmar innan det stora skalvet. Vi befann oss då i Kobe, så vi var utom direkt fara. Hoppas Japan kommer på fötter inom kort och att landet klarar sig från fler såna här katastrofer i framtiden. Tyvärr är väl risken stor att det upprepas, då landet ligger där det ligger, mellan två kontinentalplattor som hela tiden rör sig.

Jag planerar att åka tillbaka flera gånger, jag bara älskar landet. Här kommer min beskrivning av Japan.

Att resa till Japan
Att resa till Japan behöver inte kosta så mycket. Flygresor tur och retur finns från i bästa fall 5500 SEK . Jag rekommenderar Finnair, de kostar oftast lite mer, priser från ca 6500 SEK t o r. Finnair har bra rutter till och från Japan. Flyg från Helsingfors tar ungefär 10 timmar, direkt till Osaka (Kansai), Tokyo (Narita) eller Nagoya (Centrair).

Att ta sig runt i Japan
Om man tänker sig att resa runt under sin japanvistelse är rekommendationen att beställa tågpass (Japan Rail Pass). Endast utlänningar får använda dessa och det är mycket prisvärt. I dagsläget kostar ett veckopass ca 2500 SEK per person för en veckas tågresande. Detta kan jämföras med en tur- och returresa mellan södra Japan och Tokyo, som bara den kostar runt 2500 SEK med Shinkansen, om man inte har tågpass. Man tjänar alltså snabbt in investeringen av ett tågpass. Dessutom är det enkelt att använda. Tågpass kan beställas hos Japanspecialisten, www.japanspecialisten.nu.

När det gäller tågresande så är det inte helt lätt att veta vilket tåg man ska ta i Japan. Shinkansen har flera olika snabbtåg, det snabbaste (Nozumi) ingår för övrigt inte i tågpassen som jag beskrivit ovan. Tunnelbanan och pendeltågen har olika linjer som stannar på olika många stationer. Kolla detta innan du hoppar in och åker iväg.

Taxi är billigt i Japan. Taxametern startar ofta på ca 650 yen (ca 50 SEK) men för det priset åker man runt 2 kilometer innan taxan utökas. Kilometerpriset utöver den första sträckan är billigare än i Sverige, och det är smidigt med Taxi, som man hittar överallt i städerna.

Att äta i Japan
Älskar du mat? Då reser du till rätt land. Japan erbjuder fantastisk mat, från enkel snabbmat till lyxiga avsmakningsmenyer. Några exempel på restauranger med  inriktningar är nudelställen där man kan äta Ramen, Udon, Soba. Utöver nudelställen finns att välja mellan bland annat Izakayas (tapasliknande, ofta någon trappa upp eller ner i husen), Teppanyaki, Yakiniku, Shabu Shabu, Sukiyaki, Sushi, Okonomiyaki. En av de stora skillnaderna mellan japansk mat och andra länders mat är att smakerna är så annorlunda och ofta distinkta. Råvarorna håller mycket hög nivå.

bild: kolgrillsrestaurang i Kobe

Att äta mat ute kostar oftast mindre än i Sverige. Det finns ett enormt utbud av restauranger, vilket både är positivt men ibland negativt, svårt att välja. Kan man inte japanska överhuvudtaget så bör man leta efter ställen som har engelsk meny eller åtminstone bilder på maträtterna, så man kan peka. Ibland finns också någon på restaurangen som kan en del engelska, men ofta är det svårt att beställa på andra språk än japanska.

bild: middag på Izakaya i Kobe

Utöver restauranger finns ett underbart utbud av snacks, mellanmål och snabbmat. Utöver nudelställena som finns i varje gatuhörn i städerna så finns små ”matgluggar” där man serverar olika typer av snabbmat, grillspett exempelvis. I convenience stores (7 eleven, Family Mart, Lawson och andra) finns allt som inte finns i Sverige, och lite till. Här är himmelriket för den som behöver något snabbt, gott för magen. I Sverige tenderar såna här ställen att endast servera tråkiga mackor, sallader, bullar och överkokt asiatisk mat eller onyttigt amerikanskt skräp. I Japans motsvarigheter till ställen hittar man god sushi, sashimi, onigiri (lax-, kött- eller skaldjursfyllda ristrianglar med sjögräs runt), dumplings, pickles och mycket annat.  Nog om detta. För att förstå så måste man testa detta, i Japan!

bild: snabbmat i en 7 eleven i Japan

En sak att tänka på i Japan är att ingen äter mat synligt på gatorna. Man äter antingen hemma, i restauranger eller i matgluggar på stan. Det är också mycket sällsynt att man ser japaner dricka öppet på stan. Därför finns heller inte så många publika papperskorgar ute på gatorna. Detta betyder dock inte att det är skräpigt på gatorna. Japanerna är renliga och skräpar inte ned helt enkelt!

Att bo i Japan
Utbudet av hotell och andra typer av övernattningar är stort i Japan. Prisnivån är som i Sverige, eller ofta billigare. Ett medelklasshotell i en medelstor ort i Japan ligger på ca 700 SEK-1000 SEK. I Tokyo är det dyrare, men ändå inte överprisat. Lyxhotellen kostar mycket, men det gör de i princip överallt i världen, var man än är.

Vill man bo riktigt japanskt så ska man ta in på ett hotell med badmöjligheter eller en ”Ryokan”, som är ett slags traditionellt bed & breakfast med ”Onsen” (hot spring). På ett Ryokan bär man en ”Yukata” (japansk morgonrock) under vistelsen och kopplar av, badar, äter och njuter. Man sover på ”tatami”-mattor på golvet.

Prisnivån på en japansk Ryokan varierar från ca 1000 SEK per person och natt, inkl middag exkl dryck, och frukost upp till åtskilliga tusenlappar per person och natt. Att bo på ett Ryokan under en japanvistelse är ett måste, det är en fröjd för själen!

Det finns minst ett ställe i Sverige som erbjuder en variant av en sådan här upplevelse, Hasseludden i Stockholm. En natt på Hasseludden med middag, exkl dryck kostar ca 2000-3000 SEK per person.

Prisläget i Japan
Självklart är prisläget beroende av hur den japanska Yenen står mot svenska kronan. I skrivande stund kostar 1000 Yen ca 80 SEK, vilket är relativt högt. Prisnivån i Japan är ändå relativt låg. Att äta, bo, transportera sig (i synnerhet om man köpt tågpass) är billigt, jämfört med Sverige. Det är klart att det går att göra av med enorma pengar i Japan, om man vill, och om man hamnar på ”fel” ställen. Och självklart är det dyrare att leva inne i storstäderna än ute i mindre orter och på landsbygden. Men det går att leva klart billigare än i Sverige. Att äta sig mätt på en medelbra ”Izakaya” kostar inklusive en dryck någonstans mellan 150 SEK och 250 SEK per person. Ska man äta en klassisk lite finare japansk avsmakningsmeny så kostar det mer. Från 500 SEK per person ungefär, inklusive en dryck.

Man lämnar inte dricks i Japan, det ses snarare som ohövligt. Ingen förväntar sig alltså att man ska lämna dricks, tänk på det.

Att se i Japan
Vad ska man då se i Japan, utöver att bara vara i landet, njuta av atmosfären, äta maten, faschineras av byggnaderna, neonskyltarna, sjunga på karaokeanläggningarna?

Landet präglas av religion, kejsare, shoguns, samurajer och geishor, men även av nutida företeelser som karaoke, manga, anime och klassiska japanska dokusåpor och humorprogram.

Några saker man bör rikta in sig på vid ett besök i landet är tempel, historiska monument, landsbygden samt gamla japanska småbyar med samuraj- och gesihakvarter. För mer information kring detta, sök på nätet beroende på vart du ska i landet.  Det finns även en del tips på Japanspecialistens sajt.

Några ställen som är extra värda ett besök, utöver storstäder som Tokyo, Kobe och Osaka, är platser som Kyoto, Nara, Nikko, Miyajima, Hiroshima. Att se Mount Fuji, japans nationalberg, är också en upplevelse.

bild: Itsukushima Shrine, i Miyajima, World Heritage

Bästa restid till Japan
Bästa säsongerna att turista i landet är under våren och hösten, utan inbördes ordning.

bild: plommonträd i blom, strax innan körsbärsträden slår ut

Våren är i slutet av mars och under april månad, lite beroende på var i landet man är. Men under den här perioden  är körsbärsblommen utslagen och som vackrast.

Hösten, i oktober-november, med dess varma, kraftfulla färger ska vara något alldeles extra. Jag har själv ännu inte varit där under hösten men planerar in det inom några år hoppas jag!

Nyttiga, roliga och finurliga detaljer om Japan
Många saker och detaljer är annorlunda i landet i öster. I inledningen beskrev jag att japaner är ödmjuka, respektfulla och stolta över sitt land. Just ödmjukheten och respekten gentemot andra människor är något alla andra länders invånare skulle behöva lära sig av. Japaner är också mycket hjälpsamma. Om du som turist i Japan, står och ser förbryllad ut, och undrande över någonting, så kan du räkna med att det kommer fram någon och erbjuder sig att hjälpa till. Detta trots att många japaner har svårt med engelskan.

Brottslighet
I Japan är den öppna brottsligheten mycket låg. Jag har inte någon gång i Japan känt mig otrygg ute på gatorna. Samma sak säger min fru. Gatumisshandel, rån och andra övergrepp är sällsynta här.

Snytningar
Några roliga detaljer jag har uppmärksammat under mina turer i Japan är bland annat att japaner aldrig snyter sig offentligt, aldrig spottar på gatorna.

Munskydden
Det räcker att man varit några minuter i Japan för att se människor med munskydd. Munskydden används primärt av Japaner när man är förkyld, för att inte smitta andra. Respekt! 

Toaletter
I princip alla toaletter både i hemmen och ute på stan är elektroniska, med uppvärmd ring, spolfunktion och bidésköljningsmöjlighet. Dessutom händer det på vissa ställen att toalettsitsen öppnas automatiskt när man öppnar dörren till toaletten, mycket praktiskt. En fantastiskt kul grej som alla berörs av är att det på vissa ställen finns en ljudknapp att trycka på när man ska göra något på toan, både "number one" och ”number two”. Främst kvinnor som använder ljudet. Detta för att det inte ska låta för mycket när ”resterna” åker ner i toaletten. Det roliga med detta är ju att det då blir ganska uppenbart vad man sysslar med..

Cyklar
I princip alla cyklar har sadeln på lägsta nivån, och styret högre upp än i Sverige. En mer relaxad sittstil alltså. När vuxna cyklar ser det lite ut som att det är ett barn som trampar. Något som jag ännu inte heller sett i Sverige är handvärmeskydd på cyklar och mopeder. Bara att stoppa i händerna i skydden som sitter på styret och cykla iväg, varm och skyddad.

Spelhallar
Japaner älskar spelhallar, de finns lite överallt i Japanska städer. Här sitter, främst män, på rad, och spelar olika sportspel, kulspel och annat i en bedövande ljudnivå.

Karaoke
Karaoke i Japan är något alldeles extra! Här finns allt från vanliga karaokebarer där man anmäler sig för att sjunga en låt, till att man hyr ett eget karaokerum högt upp i någon karaokebyggnad. Är man ett sällskap på några personer så ska man absolut hyra ett karaokerum. Här får man tillgång till en egen karaokemaskin, soffor och ett bord. Härifrån kan man beställa drinkar, umgås och skratta i timmar.

Tågperrongen
På marken på tågperrongerna står det utskrivet exakt var man ska stå för att komma rätt till dörrarna när tåget stannar. Japanerna står snällt och fint på rad i kö och väntar på att tåget ska komma. Utöver det finns det vissa regler. Vissa ingångar i tåget reserveras endast för kvinnor. Detta gäller oftast under rusningstid, detta så att män och kvinnor inte ska behöva trängas på samma plats. Kvinnorna har en egen ingång alltså. Se bild.

Det finns hur mycket som helst att berätta om Japan, men här tar min beskrivning slut. Jag hoppas jag varit tydlig i min faschination för landet. Inget annat land har hittills givit mig så många aha-upplevelser och glädje som Japan. Har du inte varit där, ta dig dit, åtminstone en gång i livet!

Mikael Funa